“我们18个创始人今天提交了辞职信，明天早上我们将重新应聘、求职于阿里巴巴，我们把过去的一切归零，未来10年将从零开始……”2009年9月10日，马云在阿里巴巴10周年庆典、自己45岁生日到来之时这样宣布。“我们18个人不希望背着自己的荣誉去奋斗，今天晚上将是睡得最香的一个晚上。”

    当然，9月11日当马云出现在APEC中小企业论坛和NBA球星科比对话时，他的身份仍然是阿里巴巴集团主席、阿里巴巴公司主席兼执行董事。然而，在向来很注重仪式感的阿里巴巴，马云率领众创始人递辞职信，然后重新求职，这样的动作传递了一个强烈而清晰的信号：阿里巴巴将进入一个全新的时代。强化这一信号的另一个仪式是：在2009年9月9日9时9分9秒开始的一场接力赛中，马云从阿里巴巴诞生之地湖滨花园跑出第一棒，而最后一棒由员工号为30375的最新一名员工完成（他跑的是第102棒，寓意这家企业要立足102年的愿景）。

    “10年下来，有无数的原因，无数次的坎坷，无数次的情况会让阿里巴巴一蹶不振，甚至消失在互联网世界。”马云将阿里巴巴成功走过10年艰辛的一大原因归结为“幸运”二字——“我们幸运生活在这个时代，我们幸运生活在互联网时代，我们幸运生活在中国”。

    然而运气并非所有的答案，而这家企业注重的也绝不仅仅是形式。在众人为经济危机所困的2009年，其“长子”阿里巴巴公司客户数量增长率打破10年的历史纪录；淘宝网仅上半年的交易额就达到809亿元，逼近2008年全年1000亿元的交易额；支付宝注册用户达到2.5亿；甚至在10岁生日当天，还诞生了一家新的子公司阿里云。

    “让华尔街所有的投资者骂我们吧，我们坚持客户第一、员工第二、股东第三。”马云喊出这样的话并非第一次，而这一次他更进了一步：“世界在呼唤一个新的商业文明”。

    马云是否遭到华尔街的唾骂尚不得而知，但他在国际上的人气急剧上升却是不争的事实。

    2009年初，当各国众多经济学家针对未来经济的走向陷入L型、V型、U型大辩论时，马云率领一干高管出访美国，他们到著名的Google食堂用餐、在星巴克学习亲手调制咖啡，甚至探访了一度剑拔弩张的对手eBay。游历的最后一站，马云来到了总部位于纽约的美国亚洲协会，以“拥抱企业家精神”为题发表演讲，对全球企业家发出“共赴时难”的呼吁。

    2009年10月，美国《纽约时报》网络版的“观点”栏目发表了署名Jack Ma（马云的英文名）的文章《小即是美》，马云在文中称，全球经济危机来袭令许多国际企业都濒临倒闭，但这并非当今时代的标志，而是预示着一场崭新的商业革命正拉开序幕。

    在全球范围内打造一个承载1000万家小企业、服务于10亿人的电子商务平台，创造1亿个就业机会，这是马云为阿里巴巴下一个10年定下的目标。要实现这个目标，这家企业在未来10年中需要实现10倍的增长。而对于马云来说，未来10年的挑战和激情或许并非来自上述这些庞大的数字，他要面对的是“新商业文明”中更多的变化和未知。

    马云一直称自己“智商一般”，但归零的动作实在是再明智不过：放弃的是看似沉重实则虚无的“创始人”头衔，获得的是员工和外界的尊重，以及更难得的——让一个已过不惑之年的男人重新燃起奋斗的激情。