多元化探索

    有意思的是，正是这个一直以专业化自居的企业，却在2009年走出了让外人颇为不解的一步。8月份，方太正式宣布进入高端热水器市场，这意味着方太也开始迈出了多元化的步伐。

    对此，茅忠群有着自己的理解。他告诉记者，方太踏入热水器领域，实属偶然。在早期做规划时，热水器领域中的燃气热水器业务一直被方太视为“厨房电器”而纳入到了其产品体系中。“否则，方太肯定不会做。”

    那在重新规划了业务之后，热水器业务并没有象早先的饮水机和电磁炉项目一样被砍掉而予以保留，并独立发展了呢？

    茅忠群的答复和十三年前极其相似：作为一个家庭必需品，这个领域并没有产生真正意义上的高端品牌，在这一领域还有巨大的市场空间。

    为此，方太甚至把企业经营策略由过去的“专业化”第一次调整为现在的“专业化、多品牌”。为了有效区隔现有品牌，方太把热水器产品品牌定为米博。

    “这是借鉴欧洲家电企业经验的结果。”茅忠群认为，这样的布局并没有打破方太的专业化形象，无论是方太还是米博，都能和消费者建立起一一对应的内在联系。

    为了烘托米博的高端形象，茅忠群在渠道布局上摒弃了家电企业目前所重点倚靠的连锁和大卖场渠道，改自建专卖店和高端商场渠道。

    这显然是一件费力不讨好的事情。放弃连锁大卖场及其庞大的人流量，基本意味着短期的销量。建立专卖店显然是一件费钱、费时又费力的事情，不可能在短期内获得良好收益。

    茅忠群却不这么认为。在他看来，从终端数量的多少和渠道的布局上，“基本上能判断出你是什么品牌”。而一下子进入了几千个终端的品牌，“肯定不是一个高端品牌。”

    茅忠群非常欣赏LV的做法。作为全球最著名的奢侈品品牌，除了北京、上海、广州、深圳外，在其他一级城市，LV也仅仅是拥有一两个销售终端而已。但这丝毫不影响LV的品牌形象和销量。

    因此，在茅忠群看来，为了打造高端品牌。“我们不得不这么做”，即便这会对销量和早期的盈利造成影响。虽然承认高端品牌要比奢侈品品牌要低端，因此终端必然要多于奢侈品，但茅忠群强调说，无论如何，米博的终端都不可能实现在全国渠道到处开花，而是“会在每个省会和重点城市都有几家。”

    茅忠群希望米博能够利用三年时间打造成为热水器领域名副其实的高端品牌，“期间允许不赚钱”。