由深水钻井平台爆炸导致的墨西哥湾漏油事故发生后，各方忙于堵漏，其方式可谓无所不用其极。防喷阀、控漏罩失效后，英国石油公司１０日又借助水下机器人向海底施用化油剂，而面临浮油进犯的路易斯安那州居民笃信“头发吸油”的土法，纷纷捐献头发……

这场与油污的赛跑可能要持续一段时间，按英国石油公司首席执行官托尼·海沃德的说法，可能会是“数周甚至数月时间”。“数周甚至数月”，似乎并不太长，但是联想到每天２０万加仑的漏油量，联想到浮油面积不断扩大，一旦进入海流污染可能迅速扩散至其他地区和国家，这段时间就显得太漫长了。

肇事的英国石油公司为此付出了沉重代价，其市值因漏油事故蒸发了３００亿美元，此外为处理事故支付的费用每天超过６００万美元，这还不包括正在施工中的减压井所需的１亿美元，以及为遭受漏油影响的美国４个州提供的１亿美元应对资金。

或许，“数周甚至数月”之后，漏洞在近乎“烧钱”的堵漏行动中被成功堵住，但是已经扩散的油污却无法在短时间内清除。更严重的是，浮油污染对沿岸经济、居民健康和生态环境造成的“漏洞”也远非金钱所能弥补。

墨西哥湾海产品占美国市场总量的２０％，美国渔业部门担心，消费者可能不再购买产自受污染水域的海产品；旅游部门则担心，旅游者不会光顾受到污染的海滩……难怪美国总统奥巴马坦言，对经历两年衰退后初现复苏迹象的美国经济而言，这次事故是个“重要挑战”。

扩散的油污所波及的不仅仅是经济，还有民众健康。美国自然资源保护委员会警告说，泄漏原油散发多种对人体有害的物质，如汞、铅、苯、甲苯以及多环芳烃类有机污染物等。人们一旦接触或吸入，身体会出现一系列不良反应，甚至患上癌症。

此外，海洋生态也将面临严峻考验。研究显示，在受污染海域的６５６类物种中，蠵龟、西印度海牛和褐鹈鹕３种珍稀动物处境堪忧。１９８９年美国“埃克森·瓦尔迪兹”号漏油事故曾造成大约２８万只海鸟，数千只海獭、斑海豹、白头海雕等动物死亡。

这些影响的持续性或许远远超出人们的预料。当初人们预计“埃克森·瓦尔迪兹”号油轮漏油事故后续影响会在数年后消失，而实际上，当时泄露的原油至今仍有许多未被清理掉，在过去２０多年里，它们一直影响着有关地区的生态环境。

全世界有数以万计的海上石油平台，发生事故是难免的。关键问题是，相对于事故可能引发的巨大损失，一些公司是否有足够先进的技术来处理和控制深水钻井泄漏。实际情况却让人失望，美国能源专家理查德·沃楚知指出，“在像１５００米这么深的钻井平台投入使用时，对油井的遏制技术却比钻井技术落后”。

这次事件让人们看到，如果对利益盲目追求，对自身技术盲目自信，忽视生产管理中可能存在的安全和环保风险，事故所造成的危害和损失可能是致命的，无法挽回的。从这一点来说，墨西哥湾漏油事件给全球敲响了警钟。