将近150年来，美国商人一直在做着“中国梦”。这是一个大到难以想象的处女地市场，只要它发展成一个兴旺的消费社会，中国将成为美国品牌和企业的绝佳竞技场，其潜力绝对可能超过美国国内市场。

　　可惜事情并不尽如人意。种种因素再加上中国人宁愿储蓄、不愿花钱的意识倾向，都被证明是发展中国市场的强大障碍。美国公司在中国的业务规模，和在美国本土的比起来仍是小巫见大巫。以沃尔玛为例，截至今年3月31日，它在中国只有246家分店，每周仅为700万中国顾客服务——这个数字只占中国人口的一小部分。

　　不过现在，由于美中宏观经济的剧变，中国市场的潜力终于显露出让美国公司伸手可及的迹象。今年第一季度美国对华出口同比上升了约25%，尽管其总额仍很小——3月的数字仅为55亿美元。意义更重大的是，在中国制造和销售的美国品牌迅速增长。

　　例一：据《华尔街日报》报道，花旗集团去年在华盈利远超过美国。这不能说明什么，因为2008年花旗巨亏276.8亿美元，多数都亏在美国业务上。不过，这家银行“2008年在华净收入猛增95%，达到1.91亿美元，原因之一是（中国的）商业外汇交易额增长了20%”。

　　例二：通用汽车4月份在美国卖出17.3万辆汽车，同比下跌34%；同月在华销售则飙升25%，达到创纪录的15.1万辆。如果在美中的月销售额分别增减7%，那么通用（更准确地说，是通用及其合资企业）在中国的销售额很快将赶上美国。

　　例三：百胜国际餐饮集团是必胜客、肯德基（KFC）、塔可钟等连锁餐厅的母公司，去年它在美国的业绩几乎原地踏步，但包含中国大陆、中国台湾和泰国KFC的中国分公司却新开了500家新店，赚进4.69亿美元利润。已拥有2980家门店、几乎每天新开一家的KFC现在是中国最大、扩张最快的连锁餐厅。而在美国，KFC的分店数量逐月下降，从2004年的5525家减少到去年的5253 家。尽管它在美国的销售额仍超过中国（52亿美元对36亿美元），但如果扣除了特许加盟店的数字，中国自营店的销售额就两倍于美国（25亿美元对12亿美元）。

　　从近期看，这一趋势似乎将继续。这不仅是由于美中市场的此消彼长，以及成熟对尚未成熟，我们还可能见证太平洋两岸消费行为的一些根本性转变。2007年中国的储蓄率高达GDP的50%，主要原因不是中国消费者小气，而是因为他们很谨慎——担心养老、教育开支，最主要的是生怕家人生大病。讽刺的是，处于金融危机的美国人也变得如此，纷纷把钱藏起来，而不是购买中国制造的产品。由于全球萧条，4月份中国的出口额下降了22.6%，一季度对美出口同比减少10.8%。

　　眼下，中国政府正在努力想办法刺激国内消费，估计“中产”们可能会腾出更多的钱，用于多去KFC、多买别克车。