9月11日,美国总统奥巴马决定在未来三年内对中国输美轮胎征收25%至35%的特别关税,激起了国人强烈的愤慨,批评之声此起彼伏。
作为一名中国人,我和大家有着同样的情感。不过,通过媒体报道,我发现了另外一些深感吃惊的事实,比如中国卖给美国的轮胎的价格,便宜到不可思议的程度:根据商务部美大司提供的背景资料,2008年我输美轮胎达4600万个,金额17亿美元,平均每个轮胎金额36美元多,而这其中还包括远洋运输到美国的运费及关税等成本。据网友说,在中国国内,平均每个轮胎都是100美元以上。
为什么中国的产品价格如此低?通过媒体报道,我们可以找到答案。
据挑起这场轮胎贸易战的美国钢铁工人联合会在申诉中说,过去5年间,美国进口中国的轮胎增加了两倍,导致美国多家轮胎企业关闭,损失5100个工作机会。
而中国橡胶工业协会会长范仁德则告诉记者,这次特保案裁决影响到国内接近10万轮胎工人的就业。
也就是说:生产同样数量的轮胎,美国需要5100名轮胎工人,而中国则需要10万人。而且中国10万人生产出来的产品,价格仍然比美国5100人生产出来的要便宜,说明每一名工人的工资成本,最高也只是美国的1/20。
甚至5100名的数字也许被夸大了:据报道,美国罗格斯大学经济学教授托马斯·普吕萨在听证会上指出:“美国如果借助轮胎特保措施保住一个就业岗位,结果将会损失25个就业岗位,美国最终将会损失2.5万个就业岗位。”按这个说法推算,对应的美国轮胎工人只有1000人。要是这样算来,每一名中国工人的工资成本,最高也只是美国的百分之一。但愿真的不是这样。
了解了这些数据后,笔者的心情很复杂。一方面对美国违反国际贸易准则的行为愤慨,另一方面又为国内劳动力价值之低而悲哀,为我们获得巨额外汇储备而付出的巨大代价而心酸。我不知道生产轮胎是否是高耗能产业,但我感到,即使中国轮胎很有竞争力,也未必就值得庆幸。一直以来,“劳动力成本低”是我们贸易制胜的法宝,但这种状况长此以往下去,劳动者就始终难以享受发展的红利,与建设和谐社会的目标相悖。
通过特保案的教训,应该反思一下我国的对外贸易所存在的问题。不能总是停留在低端廉价这个层次上,应当调整外贸结构,提高产品技术含量。青岛奥丰集团有限公司总经理孙宗涛指出,国内生产的轿车轮胎在中国市场的份额占有率,只有区区10%,这说明即使国内车主也不愿意购买低端的国货。
当然,也可能是国内车主太奢侈。比如,2008年,中国的轮胎产量已经达到3.5亿条,其中40%出口,出口中又有30%是出口到美国。果真如此的话,说明美国人比中国人节俭,而中国的车主消费过分超前。这又是另一个话题了。
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