编者按：六十年前，几亿中国人被划分为三大阶层：工人、农民、知识分子。一九七八年以后，中国社会原先固化了三十年的阶层状况出现了新的变动。经济领域内的改革开放，带动了社会结构的变化，原来的各个社会群体产生了剧烈的分化和组合。而这其中，最具影响力的是出现了一个新的中产阶层，他们在推动中国社会的发展同时，也成为了中国社会的良性推动力和变化风向标。

    “中国中产阶层人数如此之多，以至于北京在奥运期间不得不停驶一半的车辆，才能保证道路畅通。”路透社专栏作家包立德在一篇文章中写道，随着中国中产阶层的崛起，对越来越多的人而言，“中国梦”正在实现。 
 
    二00二年，中国社会学研究会会长陆学艺发表了他的代表作《当代中国社会阶层研究报告》。在这份报告中，他提出，中国中产阶层的数量已达到八千万人以上，并且以每年约一个百分点的速度在增长。“乐观地估计，到二0二0年，中国中产阶层占总人口的比重将达到百分之三十三甚至更多。”陆学艺对本社记者说。

    如此庞大的人数足以表明，一个新兴的中产阶层正在崛起。他们掌握或管理着约十万亿人民币的资本，使用着中国半数以上的技术专利；他们直接或间接的贡献着全国近三分之一的税收总量，从事着占全国进出口贸易额中四成的商业活动。

    “中国人最大的梦想是什么？首先是钱袋子鼓起来。”崔萌放下手中的茶杯对记者说。

    身为一家门户网站的部门经理，三十四岁的崔萌在北京拥有两套住房，以一辆别克君越代步。“我们目前的这种生活，我们的父母年轻的时候想都不敢想。他们每次从农村到北京来看我，都不能理解我们公司是‘卖什么的’，能挣这么多的钱。”

    越来越多的人“钱袋子鼓起来”，越来越多的人迈入中产的行列，出国旅游变得稀松平常，说起普拉达或路易·威登就像父母念叨菜市场的西红柿，原先被自行车“统治”的道路上开始爬满宝马、奥迪……中产阶层的壮大正在革新中国人的财富观和消费文化。“中国几代人追求的‘过上好日子’的梦想，在我们这一代人手上不仅是‘圆梦’，而且可以说是‘超额’。”崔萌说。

    “中产阶层对中国社会的贡献不是也不应该仅仅停留在财富的增加。”陆学艺认为，一个理想的中产阶级社会应该是这样的：人们的生活相对富足，人们有较强的生活愉悦感，社会治安状况良好，社会有一套公正、公平的价值体系，人们有自己的信仰。这些标准归结为最后的目标：这个社会的成员是幸福的、自豪的、安定的、团结的。“中国梦不仅仅是一个财富梦。”陆学艺说。